The Path Volumen 1, noviembre 1886, The Common Sense of Theosophy – Mohini M. Chatterji
EL SENTIDO COMÚN DE LA TEOSOFÍA
[Reimpreso de la Dublin University Review, mayo de 1886, con permiso del autor.]
Es difícil derribar el muro chino de conceptos erróneos con el que todos los nuevos movimientos de pensamiento quedan más o menos completamente rodeados. La asimilación por parte del público de ideas que se encuentran fuera de su vida cotidiana mecánicamente regulada es un proceso lento, y la fortaleza de la mente pública no lo justifica. Pues todos los movimientos que poseen algo de vitalidad siempre provocan en sus oponentes una actividad inusual de las facultades imaginativas. Caricaturas más o menos fantásticas de los objetivos y métodos de un movimiento en lucha son generadas por un proceso inconsciente de invención, atribuidas al movimiento y luego derribadas con solemne pomposidad. Al final del logro, cuando el invasor de la indolencia ortodoxa y la indiferencia respetable logra ganar terreno en medio de la tormenta de polvo de las tergiversaciones, se dirige una burlona mirada de asombro a las personas que no han tenido la decencia y el buen sentido de desaparecer al mandato de sus antagonistas. El movimiento teosófico no ha sido una excepción a esta regla general. Las oposiciones contra él suelen ser solo intentos de eliminar a este perturbador de la comodidad establecida al encontrar alguna excusa para ignorar su existencia. Se crean falsas cuestiones en todas direcciones, y en la confusión se evita un examen sincero de las verdades que la teosofía encarna. Es una tarea infructuosa perseguir la prole del error que, como los gigantes del folklore nórdico, salen de noche a matar y devorar, pero se desvanecen en el aire cuando son sorprendidos por un rayo de sol. Patear la nada es un proceso agotador. Sin tener esto en cuenta, muchos, en palabras del autor de Religio Medici, han "atacado precipitadamente las tropas del error, y se han convertido en trofeos de sus enemigos". Por ello, se propone exponer una declaración "sencilla y sin adornos" de lo que realmente es la teosofía y del trabajo en el que está comprometida la Sociedad Teosófica, dejando la decisión al sentido común del lector. La metafísica trascendental de la teosofía se tocará aquí solo superficialmente. Para obtener más información, se remite al lector a las fuentes indicadas por las publicaciones de la Sociedad Teosófica y los escritos de los teósofos de la época.
Entonces, ¿qué es la Teosofía? Son innumerables los conceptos erróneos que ha suscitado esta palabra. La etimología no arroja mucha luz sobre ella. La interpretación de "sabiduría divina" puede abarcar un área muy extensa. Sin seguir la historia de la palabra, puede afirmarse que los principales exponentes del actual renacimiento de la Teosofía la entienden como sabiduría-religión. Su interpretación, aunque no plantea grandes objeciones filológicas, es lo suficientemente precisa para todos los fines literarios. Desde este punto de vista, la Teosofía es sinónimo de Verdad: la Verdad que se ha revestido de diversos trajes religiosos; implica, además, que esta Verdad es alcanzable mediante un desarrollo natural de la sabiduría, sin la intervención de medios sobrenaturales. Así se ve que la Teosofía no otorga infalibilidad a ningún sistema particular de revelación, sino que sostiene que, bajo condiciones adecuadas, la Verdad se revela a cada individuo. El sol brilla igualmente para todos; el cristal lo refleja; el terrón de tierra, no. Sin embargo, la Teosofía valora mucho todos los sistemas de revelación, considerándolos como señales que indican la dirección en la que debe buscarse la Verdad, aunque rechaza verlos como invitaciones a renunciar a la investigación personal.
Este principio de la Teosofía se basa en la consideración de que la Verdad es el resultado de una experiencia real y no consiste en la transferencia de símbolos intelectuales de una persona a otra. Hablar sobre la Verdad es una cosa, y percibirla es algo muy distinto. Es una experiencia común el hecho de que la descripción más precisa y detallada de, por ejemplo, una flor, no es en absoluto un sustituto eficaz del contacto visual con ella, aunque la descripción tenga su propio valor. Por ello, la conciencia individual es consistentemente defendida como el único criterio de Verdad; pero esta conciencia se beneficia en su desarrollo y expansión al estudiar las experiencias de otros. Así, la Teosofía enseña que el esfuerzo personal es el único medio por el cual se puede lograr el progreso. Sin embargo, en el esfuerzo de crecimiento no debe ignorarse la unidad última de la conciencia. Los individuos no son cristales distintos colocados uno al lado del otro, sino las variadas manifestaciones de una única conciencia universal inmutable. Así como la luz de una única fuente produce la apariencia de luces distintas al reflejarse en varias superficies, esta conciencia universal, sin cambiar en sí misma, produce infinitas individualidades que, en el curso de su evolución, alcanzan la perfección al reconocer esta unidad esencial.
Según los pensadores teosóficos, esta doctrina constituye la verdad fundamental en la que se basan todas las religiones; es la consumación final de todo pensamiento filosófico y la experiencia culminante de todo misticismo práctico. La búsqueda de esta verdad y su realización práctica no se consideran una mera satisfacción de la curiosidad intelectual, sino el summum bonum del progreso evolutivo. Es el Nirvana de los budistas, la Moksha de los brahmanes y no muy diferente de la Visión Beatífica de los cristianos. Cuando esta condición, o más bien ausencia de condición, se realiza en la conciencia, el dolor se extingue para siempre. El Nirvana no es, en absoluto, la aniquilación de la conciencia, sino su descanso en la plenitud infinita del ser. No es necesario discutir la visión nihilista del budismo que algunos eruditos de gran habilidad han propuesto; basta decir que los teósofos, en este punto, comparten la responsabilidad de su opinión con muchos nombres de gran eminencia. El Nirvana es la extinción de todo dolor porque, siendo la unidad última de todo ser, no puede ser el campo de juego de las fuerzas en conflicto que son las únicas que producen dolor.
Partiendo de esta base, los rasgos esenciales de la teosofía pueden destacarse al determinar sus relaciones con la religión y la ciencia. Como la Ciencia de la Religión, considera los diferentes sistemas de fe como lenguajes que buscan expresar la verdad acerca del hombre, su origen, naturaleza y destino, así como sus relaciones con el mundo circundante de objetos. Pero, así como una palabra o frase no es más que un sonido en ausencia de la experiencia del objeto al que alude, la adecuada comprensión del simbolismo religioso solo puede adquirirse al realizar las verdades que subyacen en él. Desde el punto de vista teosófico, los diferentes sistemas religiosos aparecen como diversas formas, evolucionadas por las peculiaridades del tiempo, lugar y otras causas especiales, para dar cuerpo a la verdad incorpórea.
Es necesario evitar un malentendido que podría surgir aquí. La teosofía no es eclecticismo, que es un mosaico, mientras que la Religión-Sabiduría es un todo orgánico. La teosofía se asemeja a una fórmula matemática abstracta, de la cual cada religión es una aplicación particular. No selecciona fragmentos de todas las religiones para ensamblarlos según algún estándar caprichoso de simetría. Siendo la verdad interna misma, la teosofía considera las religiones como descripciones diversas de esa verdad. No reconocerá antagonismo entre religiones más de lo que un lingüista condenaría la descripción de una misma cosa en diferentes idiomas debido a peculiaridades de gramática e idioma.
La teosofía no es hostil hacia ninguna religión, pero está obligada, en interés de la verdad, a oponerse a la tiranía de las formas eclesiásticas sobre los individuos. En el curso de la evolución humana, surgen individuos que superan a la generalidad en la realización de la verdad y, por lo tanto, son capaces de percibir las posibilidades de manifestación de la verdad dentro de un determinado período de tiempo. Para ayudar a las masas que luchan a ciegas por la luz de la verdad, estos maestros de la humanidad construyen un simbolismo de palabras y emblemas para representarla. Sin embargo, dado que la adquisición de sabiduría implica un cambio en la calidad de la conciencia del que la adquiere, y no una mera expansión superficial de esta, el simbolismo, aunque extremadamente útil, no es en sí mismo conocimiento espiritual y nunca puede convertirse en tal a menos que sea "asimilado internamente."
El proceso físico de la digestión proporciona una analogía notable en este asunto. Los alimentos, al ser asimilados por diferentes organismos, siguen las diferencias originales de estos. De manera similar, el alimento espiritual, al ser asimilado, adquiere las peculiaridades del individuo, y dos personas no pueden ser exactamente idénticas, ya sea físicamente o de otra forma. Suponer lo contrario violaría la lex parsimoniae en la naturaleza. Por lo tanto, la teosofía es una defensora intransigente de la libertad de conciencia individual. Por otro lado, condena el deseo egoísta de desarrollo personal como algo erróneo, debido a su violación de la unidad esencial del ser.
Uno de los más grandes teósofos del mundo, Gautama Buda, declaró: "Que los pecados del Kali Yuga (1) caigan sobre mí, y que el mundo sea redimido." Este noble dicho encontró un eco en el apóstol cristiano, quien estaría dispuesto a ser anatema de Cristo si con ello pudiera salvar al mundo.
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1. Es decir, la actual era de ceguera espiritual.
Tampoco la teosofía tiene antagonismo hacia el espíritu científico. Al proclamarse como la religión de la Verdad, debe demostrarse como la más exacta de todas las ciencias exactas. Según la teosofía, la verdad no puede separarse de la experiencia real; la mera forma intelectual de la verdad nunca podrá ser la verdad, de la misma manera que la palabra "hombre" no puede ser el ser humano. Se opone a los dogmatismos de la ciencia que niegan la realidad independiente de los hechos de la experiencia mental debido a su carácter supuestamente no científico. Si no hubiera operación del pensamiento, la materia misma desaparecería. Lo contrario de esto —la existencia de materia sin relación con un conocedor consciente— nunca ha sido experimentado. Por lo tanto, materia y conciencia son ambas eternas o ninguna lo es. Además, la teosofía rechaza la teoría mecánica del universo por considerarla irracional. Si la conciencia pudiera derivarse de la inconsciencia, una ley fundamental de la razón sería anulada. La inconsciencia es la negación de la conciencia y, por lo tanto, su propiedad esencial es la afirmación de la ausencia de toda relación con la conciencia. ¿Cómo, entonces, podría estar relacionada con la conciencia para producirla? Si se considera que los átomos son conscientes, la dificultad no se resuelve. La conciencia debe estar asociada con la noción de "yo", y si se postula este egoísmo para cada átomo, resulta inexplicable cómo un hombre, compuesto por innumerables átomos, puede poseer una noción única e indivisible de "yo".
Por lo tanto, está claro que existe en la naturaleza un principio de conciencia cuyas unidades no son átomos, sino individualidades, y dado que el principio es eterno, sus unidades también deben serlo. Así como el océano no puede ser salado a menos que la cualidad de la salinidad resida en cada una de sus gotas, la teosofía sostiene, por estas y otras razones, que la individualidad en el hombre es inmortal.
Sin embargo, esto no implica que el cuerpo actual, las emociones o los pensamientos de un hombre permanezcan como tales para siempre, sino que la unidad de conciencia, que ahora se manifiesta como el hombre, nunca sufrirá ningún cambio en su esencia. El cambio, independiente de la conciencia, es inconcebible. De hecho, es la inmutabilidad de la conciencia lo que, por comparación, hace que la concepción del cambio sea una realidad. En el lenguaje común, sin duda se utilizan frases como "crecimiento y desarrollo de la conciencia", pero, estrictamente hablando, lo que cambia es la base en la que reside la conciencia, siendo dichas frases de la misma naturaleza que aquellas que atribuyen movimiento al sol en relación con la tierra.
Además, si una unidad de conciencia pudiera cambiar en esencia, es decir, ser aniquilada, esa misma posibilidad debería aplicarse a todas las demás unidades, llevándonos a concluir que el principio de conciencia en la naturaleza es destructible, mientras que la materia, que no puede existir en ausencia de la conciencia, sería indestructible.
De la indestructibilidad de la conciencia individual y de sus relaciones con la materia, se derivan dos importantes conclusiones. Primero, que esta relación, que está en cambio perpetuo, cambia según una ley definida. Los productos de ese cambio están vinculados entre sí de una manera específica. Lo que existe ahora no está completamente desvinculado de lo que existía antes. Esto es un hecho de experiencia y, de hecho, la experiencia se basa en ello. Sin la ley de causalidad, la experiencia sería imposible, independientemente del plano en el que se sitúe —mental o físico.
Así, al aplicar la ley de causalidad a nuestro ser, se deduce que las experiencias de placer y dolor en el presente deben ser la consecuencia necesaria de causas generadas en el pasado. Puede surgir aquí la objeción de que, según nuestra experiencia, muchos sufrimientos y placeres nos llegan sin que seamos conscientes de haber generado sus causas. Pero esta objeción carece de fuerza real.
¿Qué conexión existe entre nuestra conciencia de una causa y su capacidad para producir un efecto? Si introducimos en el organismo gérmenes de malaria, la enfermedad no se evita por el hecho de que seamos inconscientes de haberlos recibido. Lo que siembras, eso cosechas, ya seas consciente de la siembra o no.
La ley de causalidad, aplicada de esta manera a la experiencia personal del sufrimiento y el disfrute, es conocida por los brahmanes y budistas como la Ley del Karma.
La segunda deducción se basa en la primera y forma con ella un todo armonioso. Si la conciencia individual es inmortal y sus experiencias están regidas por la Ley del Karma, se deduce que, mientras no se hayan agotado todas las causas capaces de producir efectos en el plano actual de la vida, y no se detenga la generación de causas similares, la conciencia individual permanecerá vinculada a la experiencia de la existencia terrenal.
De este modo, el ego se encarna sucesivamente en esta tierra hasta que haya reunido todas las experiencias que la vida en este planeta puede ofrecer.
La doctrina de la reencarnación es enseñada por todas las religiones del mundo, incluyendo el cristianismo. En el Evangelio de San Mateo se declara, sin ambigüedades, que Juan el Bautista era la encarnación de Elías (capítulo xvii, 12-13). No se pretende aquí discutir en profundidad las bases científicas y metafísicas de la doctrina de la reencarnación, ya que el tema ha sido tratado de manera adecuada en una publicación teosófica reciente. (2)
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2. Ver "Transactions of the London Lodge of the Theosophical Society, " No. 5.
Sin embargo, no está fuera de lugar considerar la objeción ética que con frecuencia se plantea contra esta doctrina: ¿es justo que una persona experimente placer o dolor por actos realizados en una vida anterior de los que no conserva recuerdo?
El argumento implícito en esta objeción se basa en la confusión entre los dos significados diferentes de la palabra justicia, aplicados a la regulación de los asuntos humanos y a la operación de las leyes naturales.
Los seres humanos, reconocidamente imperfectos en su conocimiento, necesitan, para el bienestar de la sociedad, la certeza de que no están sujetos a castigos arbitrarios. Por esta razón, es necesario que antes de imponer un castigo se revelen las razones para ello. Pero la justicia, en lo que respecta a la operación de las leyes naturales, es algo totalmente diferente.
El funcionamiento de la naturaleza, gobernado invariablemente por la ley de Causalidad, no está sujeto a condiciones que dependen de la incapacidad admitida de aplicar dicha ley sin errores. La mejora moral que, según se supone, produciría el conocimiento de la causa precisa de nuestros sufrimientos, se ve más que compensada por los innumerables incentivos al bien que proporcionan la gratitud y otros motivos similares.
Las enseñanzas de la Teosofía desde el punto de vista del sentido común pueden resumirse brevemente así:
1. Que hay un principio de conciencia en el hombre que es inmortal.
2. Que este principio se manifiesta en encarnaciones sucesivas en la Tierra.
3. Que las experiencias de las diferentes encarnaciones están estrictamente gobernadas por la ley de causa y efecto.
4. Que, dado que cada hombre individual es el resultado de una necesidad causal distinta en la naturaleza, no es sabio que un hombre domine la vida y las acciones de otro, sin importar su relativo desarrollo. Por otro lado, es de suma importancia que cada individuo trabaje incansablemente para alcanzar el ideal más elevado que sea capaz de concebir. De lo contrario, el dolor surgirá de la oposición entre lo real y lo ideal. Sé perfecto como tu Padre en el cielo es perfecto.
5. Que, por las razones mencionadas, es sabio y justo practicar la tolerancia más generosa hacia todas las criaturas.
6. Que, dado que la unidad absoluta de toda la naturaleza subsiste para siempre, todas las acciones centradas en uno mismo están destinadas a terminar en dolor para el actor debido a su oposición a este hecho. Por lo tanto, la base de la moralidad debe residir en el sentimiento de la Hermandad Universal del Hombre.
7. Que la armonía de la unidad con el todo es la única condición que puede eliminar todo dolor, y como cada individuo representa una operación causal distinta de la naturaleza, esta armonía solo se puede alcanzar mediante los propios esfuerzos del individuo.
La Sociedad Teosófica es una organización que tiene como objetivo el estudio de la verdad sobre la base más no sectaria posible y, como resultado de dicho estudio, cree que las verdades enumeradas anteriormente son, si se aceptan de manera general, capaces de beneficiar enormemente a esta época.
Es necesario, sin embargo, agregar que hay muchos miembros en la Sociedad, sinceros en la búsqueda de la verdad, que no están preparados para aceptar todas estas doctrinas sin más reflexión y estudio; pero todos están de acuerdo en los principios éticos implicados en ellas.
El principal objetivo de la Sociedad Teosófica es "formar el núcleo de una hermandad universal de la humanidad, sin distinción de raza, color ni credo".
La base de la hermandad, que la Sociedad Teosófica considera científica, ya ha sido mencionada. La hermandad teosófica no limita la libertad del desarrollo individual. No exige nada de sus miembros excepto un deseo de reconocer la unidad de la familia humana como un hecho natural que no puede ignorarse impunemente, y un sentimiento vivo y consciente de dicha unidad, que seguramente conducirá al más alto desarrollo del individuo.
La Sociedad Teosófica está convencida de que los sistemas religiosos y filosóficos antiguos del mundo proporcionan los medios más eficaces para el estudio de la verdad, ya que están libres de las influencias perturbadoras que rodean a las formas contemporáneas. Por lo tanto, la Sociedad trabaja con empeño para promover un estudio apreciativo de la filosofía oriental, construida por generaciones de teósofos, como una vía accesible hacia la Religión-Sabiduría del mundo.
Además, la Sociedad busca combatir el materialismo mediante la investigación de fenómenos anómalos que demuestran de manera práctica la existencia de una Psique en el hombre y conducen a una comprensión adecuada de las leyes subyacentes a dichos fenómenos. Los teósofos no creen en el sobrenaturalismo y descartan la noción de milagros, ya que implican una limitación irracional de las posibilidades de la naturaleza. Las opiniones de los principales teósofos sobre este tema están hábilmente expuestas en Isis Sin Velo de Madame Blavatsky y en Budismo Esotérico de Mr. Sinnett. Todos los teósofos, estén o no en perfecto acuerdo con estas opiniones, las consideran como una apertura a inmensas perspectivas de pensamiento sobre temas tan importantes como descuidados.
En conclusión, es necesario declarar claramente que la Sociedad Teosófica está compuesta por un grupo de estudiantes e investigadores sinceros, y no de maestros dogmáticos. Sin embargo, naturalmente, un gran número de miembros comparten convicciones comunes en muchos puntos. Aun así, en cada caso, la autoridad final no proviene de una fuente externa, sino de lo interno.
"No hay religión más elevada que la Verdad", es el lema de la Sociedad.
El argumento implícito en esta objeción se basa en la confusión entre los dos significados diferentes de la palabra justicia, aplicados a la regulación de los asuntos humanos y a la operación de las leyes naturales.
Los seres humanos, reconocidamente imperfectos en su conocimiento, necesitan, para el bienestar de la sociedad, la certeza de que no están sujetos a castigos arbitrarios. Por esta razón, es necesario que antes de imponer un castigo se revelen las razones para ello. Pero la justicia, en lo que respecta a la operación de las leyes naturales, es algo totalmente diferente.
El funcionamiento de la naturaleza, gobernado invariablemente por la ley de Causalidad, no está sujeto a condiciones que dependen de la incapacidad admitida de aplicar dicha ley sin errores. La mejora moral que, según se supone, produciría el conocimiento de la causa precisa de nuestros sufrimientos, se ve más que compensada por los innumerables incentivos al bien que proporcionan la gratitud y otros motivos similares.
Las enseñanzas de la Teosofía desde el punto de vista del sentido común pueden resumirse brevemente así:
1. Que hay un principio de conciencia en el hombre que es inmortal.
2. Que este principio se manifiesta en encarnaciones sucesivas en la Tierra.
3. Que las experiencias de las diferentes encarnaciones están estrictamente gobernadas por la ley de causa y efecto.
4. Que, dado que cada hombre individual es el resultado de una necesidad causal distinta en la naturaleza, no es sabio que un hombre domine la vida y las acciones de otro, sin importar su relativo desarrollo. Por otro lado, es de suma importancia que cada individuo trabaje incansablemente para alcanzar el ideal más elevado que sea capaz de concebir. De lo contrario, el dolor surgirá de la oposición entre lo real y lo ideal. Sé perfecto como tu Padre en el cielo es perfecto.
5. Que, por las razones mencionadas, es sabio y justo practicar la tolerancia más generosa hacia todas las criaturas.
6. Que, dado que la unidad absoluta de toda la naturaleza subsiste para siempre, todas las acciones centradas en uno mismo están destinadas a terminar en dolor para el actor debido a su oposición a este hecho. Por lo tanto, la base de la moralidad debe residir en el sentimiento de la Hermandad Universal del Hombre.
7. Que la armonía de la unidad con el todo es la única condición que puede eliminar todo dolor, y como cada individuo representa una operación causal distinta de la naturaleza, esta armonía solo se puede alcanzar mediante los propios esfuerzos del individuo.
La Sociedad Teosófica es una organización que tiene como objetivo el estudio de la verdad sobre la base más no sectaria posible y, como resultado de dicho estudio, cree que las verdades enumeradas anteriormente son, si se aceptan de manera general, capaces de beneficiar enormemente a esta época.
Es necesario, sin embargo, agregar que hay muchos miembros en la Sociedad, sinceros en la búsqueda de la verdad, que no están preparados para aceptar todas estas doctrinas sin más reflexión y estudio; pero todos están de acuerdo en los principios éticos implicados en ellas.
El principal objetivo de la Sociedad Teosófica es "formar el núcleo de una hermandad universal de la humanidad, sin distinción de raza, color ni credo".
La base de la hermandad, que la Sociedad Teosófica considera científica, ya ha sido mencionada. La hermandad teosófica no limita la libertad del desarrollo individual. No exige nada de sus miembros excepto un deseo de reconocer la unidad de la familia humana como un hecho natural que no puede ignorarse impunemente, y un sentimiento vivo y consciente de dicha unidad, que seguramente conducirá al más alto desarrollo del individuo.
La Sociedad Teosófica está convencida de que los sistemas religiosos y filosóficos antiguos del mundo proporcionan los medios más eficaces para el estudio de la verdad, ya que están libres de las influencias perturbadoras que rodean a las formas contemporáneas. Por lo tanto, la Sociedad trabaja con empeño para promover un estudio apreciativo de la filosofía oriental, construida por generaciones de teósofos, como una vía accesible hacia la Religión-Sabiduría del mundo.
Además, la Sociedad busca combatir el materialismo mediante la investigación de fenómenos anómalos que demuestran de manera práctica la existencia de una Psique en el hombre y conducen a una comprensión adecuada de las leyes subyacentes a dichos fenómenos. Los teósofos no creen en el sobrenaturalismo y descartan la noción de milagros, ya que implican una limitación irracional de las posibilidades de la naturaleza. Las opiniones de los principales teósofos sobre este tema están hábilmente expuestas en Isis Sin Velo de Madame Blavatsky y en Budismo Esotérico de Mr. Sinnett. Todos los teósofos, estén o no en perfecto acuerdo con estas opiniones, las consideran como una apertura a inmensas perspectivas de pensamiento sobre temas tan importantes como descuidados.
En conclusión, es necesario declarar claramente que la Sociedad Teosófica está compuesta por un grupo de estudiantes e investigadores sinceros, y no de maestros dogmáticos. Sin embargo, naturalmente, un gran número de miembros comparten convicciones comunes en muchos puntos. Aun así, en cada caso, la autoridad final no proviene de una fuente externa, sino de lo interno.
"No hay religión más elevada que la Verdad", es el lema de la Sociedad.