The Theosophist vol 1, Octubre 1879, Persian Zoroastianism and Russian Vandalism
EL ZOROASTRISMO PERSA Y EL VANDALISMO RUSO.
Por H. P. Blavatsky.
Pocas personas son capaces de apreciar lo verdaderamente bello y estético; menos aún de reverenciar esas reliquias monumentales de épocas pasadas, que prueban que incluso en las épocas más remotas la humanidad adoraba a un Poder Supremo, y la gente se sentía movida a expresar sus concepciones abstractas en obras que debían desafiar los estragos del Tiempo. Los vándalos, ya fueran eslavos o alguna nación bárbara de raza germánica, procedían en cualquier caso del norte. Un acontecimiento reciente está calculado para hacernos lamentar que Justiniano no los destruyera a todos; porque parece que todavía quedan en el Norte dignos vástagos de aquellos terribles destructores de monumentos de las artes y las ciencias, en las personas de ciertos mercaderes rusos que acaban de perpetrar un acto de vandalismo inexcusable. Según los últimos periódicos rusos, el archimillonario moscovita Kokoref, con su socio de Tiflis, el Creso americano Mirzoef, está profanando y, al parecer, a punto de destruir totalmente la reliquia tal vez más antigua del mundo del zoroastrismo: la "Attesh-Gag" de Bakú. [Attesh-Kudda también].
Pocos extranjeros, y quizá tan pocos rusos, saben algo de este venerable santuario de los adoradores del mar Caspio. A unas veinte verstas de la pequeña ciudad de Bakú, en el valle de Absharon, en la Georgia rusa, y entre las estériles y desoladas estepas de las orillas del Caspio, se alza -¡ay! más bien se alzaba, pero hace pocos meses- una extraña estructura, algo entre una catedral medieval y un castillo fortificado. Fue construida en épocas desconocidas y por constructores igualmente desconocidos. En un área de algo más de una milla cuadrada, una zona conocida como el "Campo Ardiente", sobre el que se levanta la estructura, si uno cava de dos a tres pulgadas en la tierra arenosa, y aplica una cerilla encendida, un chorro de fuego brotará, como de un surtidor [Una llama azulada se ve surgir allí, pero este fuego no consume, "y si una persona se encuentra en medio de ella, no es sensible a ningún calor". - Véase Persia de Kinneir, página 35]. El "templo de Guebre", como a veces se denomina al edificio, está excavado en una roca sólida. Comprende un enorme cuadrado cerrado por muros almenados, y en el centro del cuadrado, una alta torre también rectangular que descansa sobre cuatro gigantescos pilares. Estos últimos fueron perforados verticalmente hasta la roca madre y las cavidades se continuaron hasta las almenas, donde se abrieron a la atmósfera, formando así tubos continuos a través de los cuales el gas inflamable almacenado en el corazón de la roca madre era conducido hasta lo alto de la torre. Esta torre ha sido durante siglos un santuario de los adoradores del fuego y lleva la representación simbólica del tridente, llamado teersoot. Alrededor de la cara interior del muro exterior se han excavado las celdas, unas veinte, que sirvieron de morada a generaciones pasadas de reclusos zoroastrianos. Bajo la supervisión de un alto mobed, aquí, en el silencio de sus claustros aislados, estudiaban el Avesta, la Vendidad, el Yacna -especialmente este último, al parecer, ya que las paredes rocosas de las celdas están inscritas con un mayor número de citas de los cantos sagrados. Bajo el altar de la torre colgaban tres enormes campanas. Una leyenda dice que fueron producidas milagrosamente por un santo viajero, en el siglo X, durante la persecución musulmana, para advertir a los fieles de la aproximación del enemigo. Pero hace unas semanas, la alta torre-altar seguía ardiendo con la misma llama que, según la tradición local, se había encendido treinta siglos atrás. En los orificios horizontales de los cuatro pilares huecos ardían cuatro fuegos perpetuos, alimentados ininterrumpidamente desde el inagotable depósito subterráneo. De cada merlón de las paredes, así como de cada aspillera, brotaba una luz radiante, como otras tantas lenguas de fuego; e incluso el gran pórtico que dominaba la entrada principal estaba rodeado por una guirnalda de estrellas ardientes, cuyas luces incandescentes brotaban de orificios más pequeños y estrechos. En medio de este impresionante entorno, los reclusos de Guebre solían elevar sus oraciones diarias, reunidos bajo el altar abierto de la torre; todos los rostros se volvían reverencialmente hacia el sol poniente, mientras unían sus voces en un himno vespertino de despedida. Y a medida que la luminaria -el "Ojo de Ahura-mazda"- se hundía más y más en el horizonte, sus voces se hacían cada vez más bajas y suaves, hasta que el canto sonaba como un murmullo lastimero y apagado. . . Un último destello... y el sol desapareció; y, como en estas regiones la oscuridad sigue casi repentinamente a la luz del día, la partida del símbolo de la Deidad fue la señal de una iluminación general, sin parangón ni siquiera con los más grandes fuegos artificiales de las fiestas reales. Todo el campo parecía de noche una pradera en llamas. . . . . .
Hasta 1840, "Attesh-Gag" fue el principal punto de encuentro de todos los adoradores del fuego de Persia. Miles de peregrinos iban y venían, pues ningún verdadero Guebre (!) podía morir feliz si no había realizado la sagrada peregrinación al menos una vez en su vida. Un viajero -Koch- que visitó el claustro por aquella época, no encontró en él más que a cinco zoroastrianos, con sus alumnos. En 1878, hace unos catorce meses, una señora de Tiflis, que visitó el Attesh-Gag, mencionó en una carta privada que sólo encontró allí un ermitaño solitario, que sale de su celda sólo para recibir y saludar al sol naciente. Y ahora, apenas un año después, encontramos en los periódicos que los Sres. Kokoref y Compañía están ocupados erigiendo en el Campo Ardiente enormes edificios para el refinado del petróleo. Todas las celdas, excepto la ocupada por el pobre viejo ermitaño, medio en ruinas y sucia más allá de toda expresión, están habitadas por los obreros de la empresa; el altar sobre el que ardía la llama sagrada, está ahora amontonado con basura, mortero y barro, y la propia llama apagada en otra dirección. Las campanas son ahora, durante las visitas periódicas de un sacerdote ruso, desmontadas y suspendidas en el porche de la casa del superintendente; las reliquias paganas son como de costumbre utilizadas -aunque abusadas- por la religión que suplanta el culto anterior. Y, todo se parece a la abominación de la desolación. . . . Me sorprende", escribe un corresponsal de Bakú en el Vjedomosti de San Petersburgo, que fue el primero en enviar la inoportuna noticia, "que el tridente, el sagrado teersoot, no se haya utilizado todavía de forma apropiada en la cocina de la nueva empresa...". ¡.! ¿Es entonces tan absolutamente necesario que el millonario Kokoref profane el claustro zoroástrico, que ocupa un recinto tan insignificante en comparación con el espacio asignado a sus fábricas y almacenes? ¿Y se sacrificará una reliquia tan notable de la antigüedad a la avaricia comercial que, después de todo, no puede perder ni ganar un solo rublo destruyéndola?".
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! es un pueblo al que los musulmanes y los cristianos se refieren de forma despectiva.
Al parecer, así debe ser, ya que los Sres. Kokoref y Co. han arrendado todo el terreno al Gobierno, y éste parece sentirse bastante indiferente ante este vandalismo idiota e inútil. Hace ya más de veinte años que la escritora visitó por última vez Attesh-Gag. En aquellos días, además de un pequeño grupo de reclusos, recibía la visita de muchos peregrinos. Y como es más que probable que dentro de diez años no se oiga hablar más de él, puedo dar algunos detalles más de su historia. Estoy segura de que a nuestros amigos parsis les interesarán algunas leyendas que he recopilado sobre el terreno.
El origen de Attesh-Gag parece estar envuelto en un velo. Los datos históricos son escasos y contradictorios. A excepción de algunas viejas crónicas armenias que lo mencionan incidentalmente como habiendo existido antes de que el cristianismo fuera traído al país por Santa Nina durante el siglo III,* no hay ninguna otra mención de él en ninguna otra parte hasta donde yo sé.
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*Aunque Santa Nina apareció en Georgia en el siglo III, no fue antes del siglo V cuando los idólatras grouzinos fueron convertidos al cristianismo por los trece padres sirios. Llegaron bajo el liderazgo de San Antonio y San Juan de Zedadzene, llamado así porque se dice que viajó a las regiones del Cáucaso con el propósito de luchar y conquistar al ídolo principal, Zeda. Y así, mientras -como prueba incontrovertible de la existencia de ambos- los opulentos mechones de la cabellera negra de Santa Nina se conservan hasta hoy como reliquias, en la catedral de Sión de Tiflis, el taumaturgo Juan ha inmortalizado su nombre aún más. Zeda, que era el Baal del Transcaucaso, hacía que le sacrificaran niños, según cuenta la leyenda, en la cima del monte Zedadzene, a unas 18 verstas de Tiflis. Fue allí donde el Santo desafió al ídolo -o más bien a Satanás bajo la apariencia de una estatua de piedra- a un combate singular, y lo venció milagrosamente; es decir, derribó y pisoteó al ídolo. Pero no se detuvo ahí en la exhibición de sus poderes. El pico de la montaña es de una altura inmensa, y siendo sólo una roca estéril en su parte superior, el agua de manantial no se encuentra en ninguna parte de su cumbre. Pero en conmemoración de su triunfo, el Santo hizo aparecer un manantial en el fondo mismo de las profundidades, y -según afirma la gente- un pozo insondable, excavado en las entrañas mismas de la montaña, y cuya boca abierta estaba situada cerca del altar del dios Zeda, justo en el centro de su templo. Era en esta abertura donde se arrojaban los miembros de los niños asesinados después del sacrificio. El manantial milagroso, sin embargo, se secó pronto, y durante muchos siglos no apareció el agua. Pero, cuando el cristianismo se estableció firmemente, el agua comenzó a reaparecer el día 7 de cada mes de mayo, y sigue haciéndolo hasta la actualidad. Por extraño que parezca, este hecho no pertenece al dominio de la leyenda, sino que ha provocado una intensa curiosidad incluso entre los hombres de ciencia, como el eminente geólogo Dr. Abich, que residió durante años en Tiflis. Miles y miles de personas peregrinan anualmente a Zedadzene el siete de mayo, y todos son testigos del "milagro". Desde primeras horas de la mañana se oye burbujear el agua en el fondo rocoso del pozo; y, a medida que se acerca el mediodía, las paredes resecas de la boca se humedecen, y de cada porosidad de la roca parece salir agua clara, fría y espumosa; sube cada vez más alto, burbujea, aumenta, hasta que por fin, habiendo llegado hasta el borde mismo, se detiene de repente, y un prolongado grito de alegría triunfante estalla de la multitud fanática. Este grito parece sacudir como una repentina descarga de artillería las mismas profundidades de la montaña y despertar el eco en kilómetros a la redonda. Todos se apresuran a llenar una vasija con el agua milagrosa. Hay cuellos retorcidos y cabezas rotas ese día en Zedadzene, pero todos los que sobreviven llevan a casa una provisión del líquido cristalino. Hacia el atardecer, el agua empieza a disminuir tan misteriosamente como había aparecido, y a medianoche el pozo vuelve a estar perfectamente seco. Ni una gota de agua, ni rastro de manantial alguno, pudieron encontrar los ingenieros y geólogos empeñados en descubrir el "truco". Durante todo un año, el santuario permanece desierto, y ni siquiera hay un conserje que vigile el pobre santuario. Los geólogos han declarado que el suelo de la montaña excluye la posibilidad de que haya manantiales ocultos en él. ¿Quién explicará el enigma?
La tradición nos dice -no me corresponde a mí decidir hasta qué punto correctamente- que mucho antes de Zaratustra, el pueblo, que ahora es llamado despectivamente por los musulmanes y cristianos "Guebres", y que se autodenominan "Behedin" (seguidores de la verdadera fe) reconocían a Mitra, el Mediador, como su único y más alto Dios, que incluía en sí mismo a todos los dioses buenos y malos. Mitra representaba las dos naturalezas de Ormazd y Ahriman combinadas, por lo que la gente le temía, mientras que no habrían tenido necesidad de temerle, sino sólo de amarle y reverenciarle como Ahura-Mazda, si Mitra no tuviera el elemento Ahriman en él. Un día en que el dios, disfrazado de pastor, vagaba por la tierra, llegó a Bakú, entonces una costa desierta y triste, y encontró a un viejo devoto suyo discutiendo con su esposa. En este árido paraje escaseaba la leña, y ella no quería ceder cierta porción de su reserva de combustible para cocinar para que se quemara en el altar. Entonces se despertó en el dios el elemento Ahriman y, golpeando a la tacaña anciana, la transformó en una gigantesca roca. Entonces, prevaleciendo el elemento Ahura-Mazda, el dios, para consolar al afligido viudo, prometió que ni él ni sus descendientes necesitarían nunca más combustible, pues él les proporcionaría una provisión que duraría hasta el fin de los tiempos. Así que volvió a golpear la roca y luego golpeó el suelo en kilómetros a la redonda, y la tierra y el suelo calcáreo de las costas del Caspio se llenaron de nafta hasta el borde. Para conmemorar el feliz acontecimiento, el viejo devoto reunió a todos los jóvenes del barrio y se puso a excavar la roca, que era todo lo que quedaba de su ex esposa. Cortó las paredes almenadas, y modeló el altar y los cuatro pilares, ahuecándolos todos para permitir que los gases subieran y escaparan por la parte superior de los merlones. El dios Mitra, al ver el trabajo terminado, envió un relámpago que encendió el fuego sobre el altar e iluminó todos los merlones de las paredes. Luego, para que ardiera con más intensidad, convocó a los cuatro vientos y les ordenó que soplaran la llama en todas direcciones. Hasta el día de hoy, Bakú es conocida con el nombre primitivo de "Baadey-ku-ba", que significa literalmente la reunión de los vientos.
La otra legenda, que no es sino una continuación de la anterior, dice así: Durante incontables edades, los devotos de Mitra adoraron en sus santuarios, hasta que Zaratustra, descendiendo del cielo en forma de "Estrella de Oro", se transformó en hombre y comenzó a enseñar una nueva doctrina. Cantó las alabanzas del dios Uno pero Triple, - el Eterno supremo, la incomprensible esencia "Zervana-Akerene", que emanando de sí misma "Luz Primigenia", ésta a su vez produjo a Ahura-Mazda. Pero este proceso requería que el "Primigenio" absorbiera previamente en sí toda la luz del ardiente Mitra, y así dejó al pobre dios despojado de todo su brillo. Perdiendo su derecho a la supremacía absoluta, Mithra (Mitra), desesperado e instigado por su naturaleza ahrimaniana, se aniquiló por el momento, dejando a Ahriman solo, para luchar su disputa con Ormazd, de la mejor manera que pudo. De ahí la Dualidad reinante en la naturaleza desde entonces hasta el regreso de Mithra; pues prometió a sus fieles devotos volver algún día. Sólo desde entonces, una serie de calamidades cayeron sobre los adoradores del Fuego. La última de ellas fue la invasión de su país por los musulmanes en el siglo VII, cuando estos fanáticos iniciaron las más crueles persecuciones contra los Behedin. Expulsados de todas partes, los Guebres sólo encontraron refugio en la provincia de Kerman y en la ciudad de Yezd. Siguieron las herejías. Muchos de los zoroastrianos, abandonando la fe de sus antepasados, se hicieron musulmanes; otros, en su odio insaciable hacia los nuevos gobernantes, se unieron a los feroces koords y se convirtieron en adoradores del diablo y del fuego. Estos son los yezidíes. Toda la religión de estos extraños sectarios, con la excepción de unos pocos que tienen ritos más extraños, que son un secreto para todos menos para ellos mismos, consiste en lo siguiente. En cuanto aparece el sol de la mañana, colocan los dos pulgares cruzados uno sobre otro, besan el símbolo y se tocan con ellos la frente en silencio reverencial. Luego saludan al sol y vuelven a sus tiendas. Creen en el poder del Diablo, lo temen y propician al "ángel caído" por todos los medios; se enfadan mucho cada vez que oyen que un musulmán o un cristiano hablan irrespetuosamente de él. Han cometido asesinatos a causa de esas palabras tan irreverentes, pero últimamente la mayoría de la gente es más prudente.
Con la excepción de la comunidad de parsis de Bombay, los adoradores del fuego sólo se encuentran en los dos lugares antes mencionados y dispersos alrededor de Bakú. En Persia, hace algunos años, según las estadísticas, contaban con unos 100.000 hombres;* dudo, sin embargo, que su religión se haya conservado tan pura como la de los parsis gujaratíes, adulterada esta última por los errores y descuidos de generaciones de mobeds incultos. Y sin embargo, como en el caso de sus hermanos de Bombay, que son considerados por todos los viajeros, así como por los angloindios, como la comunidad más inteligente, laboriosa y bien educada de las razas nativas, los adoradores del fuego de Kerman y Yezd tienen un carácter muy elevado entre los persas, así como entre los rusos de Bakú. Algunos de ellos se han vuelto groseros y astutos, debido a largos siglos de persecución y saqueo; pero el testimonio unánime es a su favor y se habla de ellos como de una población virtuosa, altamente moral e industriosa (hábil, habilidoso, ingenioso, mañoso.). "Tan bueno como la palabra de un Guebre" es un dicho común entre los Koord, que lo repiten sin ser en absoluto conscientes de la autocondena que encierra.
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* El Sr. Grattan Geary, en su reciente obra "Through Asiatic Turkey" (Londres, Sampson Law & Co.), de gran valor e interés, dice de los guebres de Yezd: "Se dice que sólo hay 5.000 en total". Pero como su información la obtuvo viajando rápidamente por el país, parece que en este caso estaba mal informado. Tal vez la intención era transmitirle la idea de que sólo había 5.000 en Yezd y sus alrededores en el momento de su visita. Este pueblo tiene la costumbre de dispersarse por todo el país al comienzo de la temporada de verano en busca de trabajo.
No puedo terminar sin expresar mi asombro por la absoluta ignorancia en cuanto a sus religiones, que parece prevalecer en Rusia incluso entre los periodistas. Uno de ellos habla de los guebres, en el artículo del Vjedemosti de San Petersburgo antes citado, como de una secta de idólatras hindúes, en cuyas oraciones se invoca constantemente el nombre de Brahma. Para aumentar la importancia de este dato histórico, se cita a Alexandre Dumas (padre), que menciona en su obra "Travels in the Caucasus" que, durante su visita a Attesh-Gag, encontró en una de las celdas del claustro zoroástrico "dos ídolos hindúes". Sin olvidar la caritativa sentencia: De mortuus nil nisi bonum, no podemos dejar de recordar al corresponsal de nuestro estimado contemporáneo un hecho que ningún lector de las novelas del brillante escritor francés debería ignorar; a saber, que por la variedad e inagotable reserva de hechos históricos, elaborados a partir de las profundidades abismales de su propia conciencia, ni siquiera el inmortal Barón Munchausen era igual a él. La sensacional narración de su caza del tigre en Mingrelia, donde, desde los días de Noé, nunca hubo un tigre, todavía está fresca en la memoria de sus lectores.